Третье миссионерское путешествие апостола Павла. Часть 3
Никто не был любвеобильнее Павла, он огорчался, видя ближних плачущими, а о собственных страданиях не скорбел.
Святитель Иоанн Златоуст
Третье миссионерское путешествие апостола Павла было самым продолжительным и плодотворным. С благой вестью он обошёл многие города и веси Римского государства. Благодаря этому в обеих частях империи — азиатской и европейской — возникли многочисленные христианские общины. Они продолжали дело миссионерского служения, начатое первоверховным апостолом, и являлись для народов империи «светом мира» и «солью земли».
После прощания со своими ефесскими собратьями и соработниками в Милите апостол Павел на корабле отправился в Иерусалим. Он спешил в священный город на праздник Пятидесятницы. Его путь лежал через ряд портовых городов. Во всех местах своих остановок Павел встречался с верующими во Христа.
В одном из таких городов, в Кесарии, апостол со своими спутниками остановился в доме диакона Филиппа, прозванного за свою ревность в проповеди слова Божьего благовестником. У Филиппа были четыре дочери. По свидетельству апостола и евангелиста Луки, все они имели дар пророче¬ства и оставались девами, посвятив себя на служение Богу.
В это время в дом Филиппа из Иудеи пришёл пророк Агав. Это был тот самый пророк, который незадолго до этого предсказал, что по всей стране будет большой голод. И в этот раз он выразительным символическим действием указал на то, что вскоре должно ожидать апостола Павла. Агав «…взял пояс Павлов и, связав себе руки и ноги, сказал: так говорит Дух Святый: мужа, чей этот пояс, так свяжут в Иерусалиме Иудеи и предадут в руки язычников» (Деян. 21, 11).
В истории еврейского народа пророки, особенно пророк Иеремия, часто использовали такой наглядный, убедительный способ пророчества. Спутники апостола и кесарийские христиане, услышав слова Агава, стали умолять Павла не ходить в Иерусалим.
Но апостол оставался твёрд в своём намерении. Он сказал им: «Что вы делаете? что плачете и сокрушаете сердце моё? я не только хочу быть узником, но готов умереть в Иерусалиме за имя Господа Иисуса» (Деян. 21, 13).
У Павла не было ни тени сомнения в выбранном пути. Он знал, что всё это ему предстоит перенести за имя Иисуса Христа. Он знал, что иудеи уже давно были возмущены его проповедью свободы во Христе, рядом с которой преданность Моисееву закону теряла смысл. Кроме того, он, не стесняясь, общался с язычниками, входил в их дома, говорил им о спасении во Христе, не требуя от них жизни по закону.
Такая преданность воле Божией успокоила кесарийских христиан, и они согласились с апостолом, сказав: «Да будет воля Господня» (Деян. 21,14). Как часто и мы, подобно спутникам Павла, говорим: «Да будет воля Господня». Говорим лишь тогда, когда понимаем, что изменить по-своему обстоятельства не получится. Павел же был готов исполнить призыв Божий сразу, немедленно. Более того, он стремился навстречу этому призыву, даже если это призыв к страданию и смерти.
Ожидания апостола оправдались: в Иерусалиме он был предан в руки язычников. Более двух лет Павел находился под арестом.
Но служение первоверховного апостола Богу и Церкви не могло окончится этими узами. Когда Павел находился в темнице, ему явился Сам Господь и сказал: «Дерзай Павел; ибо как ты свидетельствовал о Мне в Иерусалиме, так надлежит тебе свидетельствовать и в Риме» (Деян. 23, 11).
Вскоре Павел был направлен в столицу империи на суд к кесарю. И здесь, в вечном городе, апостол Павел завершил своё миссионерское служение, запечатлев его своею кровью. В 64 году, во время царствования императора Нерона, за проповедь Христа Павел был усечён мечом.