Главная » Закон Божий » Часть 4. История Церкви » Первомученик архидиакон Стефан

Первомученик архидиакон Стефан

Не бойтесь убивающих тело, души же не могущих убить.
Евангелие от Матфея, 10:28

"Я создам Церковь Мою, и врата ада не одолеют её" (Мф. 16, 18), — сказал Господь наш Иисус Христос своим ученикам. Исполнением этого обетования Спасителя является вся многовековая история Церкви.
Проповедь Евангелия вызвала жесточайшее неприятие и непонимание миром богооткровенных истин. Это породило беспримерные по размаху и жестокости преследования верующих во Христа со стороны властителей-язычников.

Жизнь и смерть первых христиан стали убедительной проповедью истинности и неразрушимости Христова дела. По словам церковного писателя Тертуллиана, кровь мучеников была семенем, из которого вырастал новый народ Божий. Мученики и исповедники совершили нетленный подвиг, были превознесены Богом и стали "похвaлою Церкви".

Первым мучеником за Христа был архидиакон Стефан. После сошествия Святого Духа на апостолов Церковь быстро росла, поэтому возникла необходимость заботиться о сиротах, вдовах и малоимущих. Апостолы предложили христианам выделить для такого служения семь достойных мужей.

Посвятив избранных мужей в диаконы, что в переводе с греческого означает "служители", апостолы сделали их своими ближайшими помощниками. Среди них крепкой верой и даром слова выделялся молодой Стефан, называемый архидиаконом, то есть первым диаконом. В скором времени диаконы, кроме помощи бедным, стали принимать участие и в богослужениях.

Как сказано в Деяниях святых апостолов, Стефан "был исполнен веры и силы, совершал великие чудеса и знамения в народе". Он с дерзновением проповедовал христианское учение, побеждая в спорах иудейских законоучителей. За это иудеи оклеветали Стефана: будто бы он произносит хулу на Бога и на пророка Моисея. Святой был схвачен и предстал перед Синедрионом.

Архидиакон Стефан произнёс пламенную речь, в которой изложил историю еврейского народа и смело обличил иудеев в гонениях на пророков и в казни ожидавшегося ими Мессии, Иисуса Христа. Во время своей речи архидиакон вдруг увидел небо отверстым и Христа, стоящего во славе одесную Бога.

Когда святой сказал о своём видении присутствующим, члены Синедриона пришли в ярость. Затыкая уши, они бросились на архидиакона и повлекли его за городские стены. Здесь обвинившие Стефана свидетели стали первыми побивать его камнями, как того требовал закон.
Когда мученика побивали, он молился и говорил: "Господи Иисусе! приими дух мой". Перед смертью он воскликнул: "Господи! не вмени им греха сего".

Это произошло в 34 году по Рождестве Xристовом. Архидиакон Стефан стал первым христианским мучеником. После его смерти в Иерусалиме началось преследование христиан, от которого они вынуждены были бежать в разные части Святой Земли и соседние страны. Так христианская вера стала распространяться в разных частях Римской империи.

При казни святого присутствовал некий юноша по имени Савл — ревностный иудей, которому было поручено стеречь одежды избивавших святого Стефана. Для Савла подвиг первомученика не прошёл даром. Получив разрешение Синедриона официально преследовать христиан за пределами Палестины, в 34 году Савл был направлен в Дамаск с поручением от первосвященников предать на мучения скрывавшихся там христиан.
На пути Савла осиял Божественный Свет. Сопровождавшие его воины упали на землю, а сам он услышал голос, говоривший ему: "Савл! Савл! Что ты гонишь меня? Трудно тебе идти против рожна". Савл спросил: "Кто ты, Господи?" Голос ответил: "Я Иисус, которого ты гонишь". Ослепшего от божественного света Савла спутники привели в Дамаск, где он, уверовав во Христа, принял крещение от апостола Анании с именем Павел. В момент погружения в воду Павел прозрел. Так началось его апостольское служение.
В переводе с греческого слово "мученик" означает "свидетель". Своими страданиями за веру мученик свидетельствует об Истине.

Со смертью святого архидиакона Стефана начинается новый период в жизни Церкви Христовой. Отныне свидетельство Слова Божия становится подлинным мученичеством — свидетельством кровью. И даже тогда, когда у христиан, казалось бы, не оставалось сил противостоять всему миру, ополчившемуся на Церковь, их человеческую немощь и волю восполняла укрепляющая и освящающая благодать Божия.

До смерти борись за истину, и Господь поможет тебе одержать победу.
Святитель Иоанн Златоуст